ข้อมูลที่มีมูลค่าทางการค้าเพราะยังไม่เป็นที่รู้กันทั่วไป เช่น สูตร กระบวนการผลิต รายชื่อลูกค้าพร้อมเงื่อนไขราคา และผลการวิจัยที่ยังไม่เปิดเผย ได้รับความคุ้มครองทันทีโดยไม่ต้องจดทะเบียน ต่างจากเครื่องหมายการค้าและสิทธิบัตร
แต่ความคุ้มครองนี้มีเงื่อนไขสำคัญคือ เจ้าของต้องมีมาตรการรักษาความลับไว้อย่างเหมาะสม หากปล่อยให้พนักงานทุกคนเข้าถึงได้ ส่งให้คู่ค้าโดยไม่มีข้อตกลงรักษาความลับ หรือนำไปเผยแพร่ในเอกสารการตลาด ข้อมูลนั้นย่อมสิ้นความเป็นความลับ และไม่อาจเรียกร้องได้อีก แม้จะมีผู้นำไปใช้จริง
งานส่วนนี้จึงเป็นงานวางระบบล่วงหน้าเป็นหลัก มิใช่งานที่เริ่มเมื่อเกิดเรื่องแล้ว
มาตรการที่ทำให้ข้อมูลยังคงเป็นความลับตามกฎหมาย
- กำหนดให้ชัดเจนว่าข้อมูลใดเป็นความลับ โดยทำเป็นบัญชีรายการไว้ มิใช่ระบุกว้าง ๆ ว่าข้อมูลทั้งหมดของบริษัทเป็นความลับ
- จำกัดผู้เข้าถึงเท่าที่จำเป็นแก่การปฏิบัติหน้าที่ และเก็บบันทึกว่าผู้ใดเข้าถึงเมื่อใด
- ทำข้อตกลงรักษาความลับกับพนักงาน ผู้รับจ้าง และคู่ค้า ก่อนส่งมอบข้อมูล มิใช่หลังจากส่งไปแล้ว
- กำหนดในสัญญาจ้างว่าผลงานและข้อมูลที่เกิดขึ้นระหว่างการจ้างตกเป็นของกิจการ
- ทำเครื่องหมายบนเอกสารและไฟล์ว่าเป็นข้อมูลที่เป็นความลับ
- กำหนดขั้นตอนเมื่อพนักงานพ้นสภาพ ทั้งการคืนอุปกรณ์ การยกเลิกสิทธิเข้าถึงระบบ และการยืนยันเป็นหนังสือว่าไม่ได้เก็บข้อมูลไว้
ข้อตกลงห้ามประกอบกิจการแข่งขัน
ข้อตกลงที่ห้ามพนักงานไปทำงานกับคู่แข่งภายหลังพ้นสภาพ บังคับได้เท่าที่จำกัดขอบเขตงาน ระยะเวลา และพื้นที่ไว้พอสมควร ข้อตกลงที่ห้ามอย่างกว้างโดยไม่มีขอบเขต ศาลอาจไม่บังคับให้ตามที่เขียนไว้ การเขียนข้อตกลงที่บังคับได้จริงจึงมีประโยชน์กว่าการเขียนให้กว้างที่สุด
เมื่อพบว่าข้อมูลรั่วไหล
- เก็บพยานหลักฐานทันที ทั้งบันทึกการเข้าถึงระบบ เอกสารที่ถูกนำออก และช่วงเวลาที่เกิดเหตุ
- มีหนังสือบอกกล่าวให้ระงับการใช้และส่งคืนข้อมูล
- ขอให้ศาลมีคำสั่งคุ้มครองชั่วคราวเพื่อระงับการใช้หรือการเปิดเผยต่อ ซึ่งมีความสำคัญกว่าค่าเสียหาย เพราะเมื่อข้อมูลแพร่ออกไปแล้วเรียกคืนไม่ได้
- ดำเนินคดีเรียกค่าเสียหาย และในบางกรณีมีความรับผิดทางอาญาด้วย
ข้อมูลในหน้านี้เป็นความรู้ทั่วไป มิใช่ความเห็นทางกฎหมายสำหรับกิจการของท่าน การพิจารณาว่าข้อมูลใดยังคงเป็นความลับตามกฎหมาย ขึ้นอยู่กับมาตรการที่เจ้าของใช้จริงเป็นราย ๆ ไป